Kerk in Nood wijdt kerstcampagne aan vervolgde christenen in Burkina Faso

29/11/2024 Leuven – Sinds 2015 is Burkina Faso, dat voor ongeveer 25% uit christenen bestaat, een broeinest van gewelddadig islamistisch extremisme geworden. Sinds 2019 zijn vooral priesters, religieuzen en gelovigen steeds vaker het doelwit van terroristen. De kerstcampagne van de internationale katholieke liefdadigheidsinstelling Kerk in Nood (ACN) richt zich dit jaar op christenen in dit West-Afrikaanse land die dagelijks te maken hebben met bloedig geweld en op het heldhaftige werk van de lokale katholieke Kerk die onvermoeibaar werkt voor getraumatiseerde en ontheemde mensen.

“We kunnen niet onverschillig blijven voor het onmetelijke lijden van deze christenen. Met de kerstcampagne van dit jaar willen we de lokale Kerk helpen om noodhulp en projecten van traumazorg te bieden aan de ontheemden en om haar pastorale en educatieve missie uit te voeren”, aldus Marco Mencaglia, directeur Projecten voor ACN International.

Interreligieuze dialoog bevorderen

“De terroristen proberen verdeeldheid te zaaien onder een bevolking die tot nu toe een voorbeeld van harmonie was. De katholieke Kerk doet wat ze kan om goede relaties tussen moslims en christenen te onderhouden. Kerk in Nood probeert bij te dragen aan een vreedzamere toekomst in het land door middel van projecten die de interreligieuze dialoog bevorderen, zoals diocesane radioprogramma’s en initiatieven op scholen,” voegt hij eraan toe.

Meer dan twee miljoen mensen ontheemd

Met uitzondering van de centrale regio rond de hoofdstad Ouagadougou wordt het hele land, met zijn ongeveer 20 miljoen inwoners, nu getroffen door het geweld. Het aanhoudende terrorisme heeft geleid tot een van de snelst groeiende ontheemdingscrisissen ter wereld, met meer dan twee miljoen mensen die uit hun huizen zijn verdreven. Iedereen die de radicale islamistische ideologie niet aanhangt, is een potentieel slachtoffer.

De kerstcampagne van Kerk in Nood voor 2024 is erop gericht om mensen over de hele wereld aan te moedigen om te bidden voor de vervolgde christenen in Burkina Faso en hen te steunen met giften, waarmee de hulporganisatie ongeveer 50 projecten kan financieren in de zeven bisdommen die getroffen zijn door terrorisme en geweld, aan de grenzen met Niger en Mali.

Voor de ontheemden die gedwongen zijn hun steden en dorpen te ontvluchten vanwege de ontluikende terreur, is deze hulp meer dan noodzakelijk. Een vrouw die Kandaga, een dorp in het bisdom Tenkodogo, met haar man en acht kinderen moest verlaten, vertelde Kerk in Nood: “We hebben geen werk, geen eten, geen geld om water of brandhout te kopen. Als een van onze kinderen ziek wordt, hebben we geen manier om hem naar het ziekenhuis te brengen. We hebben geen borden, geen kleren, zelfs geen zeep.”

Noodhulp en onderwijs voor kinderen

De noodhulp van Kerk in Nood zal zorgen voor een levering van voedsel, medicijnen en hygiëneproducten aan behoeftige ontheemde gezinnen en garanderen dat kinderen onderwijs krijgen. Er zal ook hulp zijn voor de edelmoedige families die mensen hebben opgenomen die op zoek zijn naar onderdak, omdat zij ook in precaire omstandigheden leven.

Traumazorg

Projecten van traumazorg zijn ook van cruciaal belang voor de Kerk in Burkina Faso. “We hebben kinderen die hebben gezien hoe hun ouders de keel werd doorgesneden. Vrouwen die zagen hoe hun echtgenoten in koelen bloede werden vermoord en anderen die werden verkracht door terroristen. Velen moesten binnen enkele uren alles achterlaten wat ze bezaten: hun geliefden, hun huizen, zelfs hun land”, legt Marco Mencaglia uit.

“Kerk in Nood zal honderden priesters, religieuzen en catechisten vormen in psycho-spirituele ondersteuning en traumagenezing, zodat ze kwaliteitshulp kunnen bieden aan de duizenden mensen die ernstig trauma hebben opgelopen”, zegt de projectendirecteur.

Volgens Justin Kientega, de bisschop van Ouahigouya in het noorden van het land, is het geloof ondanks de verwoestende situatie waarin het land zich bevindt, juist versterkt. Christenen weigeren hun kruis af te nemen en sommigen – velen van hen catechisten – riskeren de dood voor het getuigenis van hun geloof.

Noodzaak van pastorale projecten

Een van de projectpartners van Kerk in Nood benadrukt de noodzaak van pastorale projecten in Burkina Faso tijdens de kerstperiode: “In zo’n moeilijke context is het de uitdaging om onze identiteit te behouden op een manier die licht in deze situatie brengt. Christus heeft ons een missie gegeven die tevens onze identiteit is: jij bent zout, licht en zuurdesem voor deze wereld. Het gaat er niet om deze crisis te doorstaan, maar om deze te beleven in de geest van Christus, zodat het een kans wordt om van het geloof te getuigen. De leerling van Christus moet alles wat hem overkomt zien door de ogen van zijn Meester.”

In deze geest ondersteunt Kerk in Nood ook de lokale Kerk door het verstrekken van Bijbels en andere religieuze boeken, die spirituele troost en hoop bieden aan veel gelovigen. De hulporganisatie helpt ook met projecten die de aanwezigheid en dienstverlening van priesters en religieuzen in crisisgebieden versterken door de aankoop van voertuigen, het verstrekken van misintenties of de mogelijkheid om deel te nemen aan spirituele vormingssessies.

Kerk in Nood steunt Burkina Faso al bijna 30 jaar, maar heeft de afgelopen jaren de hulp uitgebreid vanwege de toename van terrorisme.

Hoe kan u steunen?

Elke week in deze advents- en kerstperiode stellen we een project met een video voor over Burkina Faso, dat u via de onderstaande knop kan ontdekken.