Papoea-Nieuw-Guinea: “In de jungle lijden de mensen onder alles.”

19/06/2023 Leuven – “Papoea-Nieuw-Guinea is een vergeten eiland in een uithoek van de wereld. Er zijn geen wegen die de ene provincie met de andere op het eiland verbinden, slechts twee of drie provincies zijn met elkaar verbonden, daarna niets meer,” zegt de Argentijnse pater Martin Prado tegen Kerk in Nood tijdens zijn recente bezoek aan het internationale secretariaat in Duitsland.

Pater Prado kwam op jonge leeftijd op het eiland aan, nadat hij net tot priester was gewijd. Zijn bisdom, Vánimo, ligt in het noordwesten van het land, op een afgelegen plek. “Om Vánimo in en uit te komen moet je met het vliegtuig. De enige routes die er zijn, zijn die met een voertuig dat midden in de jungle over wegen kan rijden, rivieren oversteken, bergen… Ik vertrek altijd met enkele jongens die me helpen de 4×4 uit te graven wanneer die vastloopt. Dit voertuig is aangeschaft dankzij de hulp van Kerk in Nood en “het is mijn redding geweest.”

Het tropisch regenwoud is een ecosysteem met een grote biodiversiteit en nog goed bewaard in zijn natuurlijke staat. Dit is een rijkdom waarvan de inheemse volkeren zeer goed gebruik hebben kunnen maken en geleerd hebben er zorg voor te dragen. Pater Prado vermeldt echter dat het gebrek aan wegen cultuur, ontwikkeling en evangelisatie daar heeft bemoeilijkt. “Ik bezoek nog steeds gemeenschappen die alleen te voet, per boot of kano bereikbaar zijn,” maar dankzij het nieuwe voertuig heeft hij veel meer mensen kunnen bereiken.

In het bisdom Vánimo is nog veel te doen. “In de jungle hebben de mensen overal last van, ze hebben niets. De kinderen slapen op de grond, helpen hun moeders koken met vuur, baden in de rivier, lopen op blote voeten… Waar ik ben, in mijn parochie, verkondig ik voor het eerst het Evangelie, doop ik mensen en vertel ik hun over Jezus Christus,” zegt de pater, die behoort tot de congregatie van het Instituut van het Mensgeworden Woord, in zijn interview aan Kerk in Nood.

Met deze ‘vrachtwagen’, zoals pater Prado hem noemt, hebben ze verschillende diensten kunnen verlenen aan de gemeenschap. De 4×4 heeft gediend als ambulance voor vrouwen die met spoed naar het medisch centrum moesten om te bevallen, ook om de lichamen van overledenen en medicijnen voor zieken te vervoeren, en om materiaal te vervoeren voor de bouw van de huizen van vier catechisten en twee kerken.

De parochie van pater Prado ligt in de jungle, maar hij heeft de leiding over een onderwijsproject aan de kust van Vánimo, waar twee basisscholen zijn en een middelbare school voor 1000 leerlingen wordt opgestart. Hij brengt dus zeven dagen door in de jungle en zeven dagen aan de kust. “Godzijdank heb ik een voertuig, maar er zijn priesters die eens per jaar hun gemeenschappen bezoeken. Ik ben trots op die pick-up. Het is een middel om te werken, om te evangeliseren. Het verandert echt je leven,” zegt pater Prado dankbaar.

Uw gift wordt voor deze of gelijkaardige projecten en voor de pastorale opdracht van Kerk in Nood gebruikt.
Mededeling op uw overschrijving: 512-04-29 Papoea-Nieuw-Guinea