Van Argentinië tot de Filipijnen: meer dan een miljoen kinderen verenigd in gebed voor vrede

24/10/2024 Leuven – Een van de hoogtepunten van de campagne van dit jaar vond plaats in de kapel van de Verschijningen in Fátima, waar kardinaal António Marto de kinderen bedankte voor hun deelname en eraan toevoegde dat God met hen “grote en wonderbaarlijke dingen kan doen”.

Afgelopen vrijdag gaven meer dan een miljoen kinderen over de hele wereld gehoor aan de oproep van paus Franciscus om zich aan te sluiten bij het initiatief “Een miljoen kinderen bidden de Rozenkrans”, om te bidden voor vrede en eenheid, met de steun van de pauselijke stichting Kerk in Nood.

Volgens informatie op de website van het initiatief hebben in totaal meer dan 1.188.866 kinderen uit meer dan 150 landen zich officieel aangemeld. De volledige cijfers liggen hoger, aangezien veel deelnemers zich niet hebben geregistreerd en anderen geen gemakkelijke toegang tot internet hebben.
Het land met het grootste aantal deelnemers, volgens online cijfers, was Nigeria, met 200.209, gevolgd door de Filipijnen (162.684), Polen (151.365) en Brazilië (75.579).

Talloze getuigenissen

Afbeeldingen die naar Kerk in Nood zijn gestuurd vanuit Charkov in Oekraïne, een stad die grotendeels is verwoest door de oorlog, tonen kinderen die vurig bidden, ondanks de bombardementen. Het initiatief verenigde kinderen uit Gaza en Israël, evenals andere door conflicten verscheurde regio’s zoals Myanmar, Mozambique, Soedan en de Democratische Republiek Congo, die allemaal baden voor vrede. Deelnemers kwamen van ver, zoals Micronesië en Frans-Polynesië.

Landen waar christenen een minderheid vormen, zoals Bangladesh en India, organiseerden kleurrijke processies, met tientallen kinderen die langs afbeeldingen van Maria liepen, volgens foto’s en video’s die Kerk in Nood ontving. In de Filipijnen, het land met het op één na hoogste aantal deelnemers, strooiden studenten duizenden bloemen aan de voeten van een beeld van de Heilige Maagd Maria, voordat ze gingen bidden in de kathedraal van Malolos.

Zuster Francesca Anyanwu vertelt Kerk in Nood dat meer dan 700 kinderen samenkwamen voor een processie door de straten van het bisdom Kenema in Sierra Leone. “Deze kinderen zijn een krachtige herinnering dat er een universeel verlangen naar vrede is”, aldus de zuster. “Hun oprechte onschuld en zuivere intenties brengen een boodschap over die weerklinkt onder mensen van alle leeftijden: hoop op een wereld van vrede en harmonie.” Duizenden kilometers verderop, op een school in Ohio, Verenigde Staten, vertelt een leraar hoe ontroerd haar studenten waren door het initiatief. “Ze begrepen de missie volledig en vonden het echt cool!”

Fatima: “We zijn hier om te vechten voor vrede met het spirituele wapen van ons gebed”

Ieder land in Zuid-Amerika, waar de Mariaverering heel sterk is, reageerde positief op de uitnodiging van paus Franciscus. In Argentinië werden bijvoorbeeld 10.000 pamfletten verspreid met de mysteries van de Rozenkrans voor het eerst vertaald in braille. Vertegenwoordigers van het staatsdepartement voor religieuze zaken spraken hun steun uit voor de campagne, die “bijdraagt aan de bewustwording en de promotie van het gebed van de Rozenkrans, een van de duidelijkste tekenen van de liefde die generaties jongeren voelen voor Jezus en voor zijn moeder, Maria”.

Honderden kinderen verzamelden zich in de kapel van de Verschijningen in Fatima, het hart van de Mariaverering in Portugal, om deel te nemen aan dit gebed. Kardinaal António Marto leidde de bijeenkomst en verklaarde dat kinderen zich bewust zijn van de “pijn van die onschuldigen die lijden onder de verschrikkingen van de oorlog, die steeds heviger is geworden. Vandaag de dag zijn deze kinderen de boodschappers van de liefde van de slachtoffers van de wereld: met hen kan God grote en wonderbaarlijke dingen doen. Toen Onze-Lieve-Vrouw ons vroeg om de Rozenkrans te bidden, deed ze dat zodat we ons verenigd zouden voelen in gebed. Hier strijden wij voor vrede met het geestelijke wapen van ons gebed, zodat de genade van God altijd over deze wereld mag komen, die zo vol wonden is.”